A partir de una pregunta del “Tema de la semana” que realiza Fox Sports Noticias me he quedado pensando y las fechas dan para postular a Marcelo Rios, como el deportista mas destacado en los últimos 10 años.

Después de todo fue el primero en consagrarse como N° 1 en la era Open de toda latinoamerica, sin el aporte de Rios, el tenis no seria tan popular en Chile y en varios de los paises de la región, muchos siguieron su ejemplo, el de intentar ser N° 1 aparte del fútbol dominado por las 2 potencias regionales que son Brasil y Argentina.

En números puede que otros tenistas, incluso latinoamericanos tengas cifras mucho mas contundente que las que podría mostrar hoy en día Rios, un Kuerten con varios Roland Garros por ej, pero seamos sinceros, con el talento de Rios, ni Federer señores, ni Federer.

Para ir matizando el artículo no puedo simplemente mostrarles una fotografía de Rios, es necesario un video con algunos de sus highlights, hay varios en la red que dan a conocer no muchas veces con la mejor calidad el talento del Chileno, pero se puede apreciar el éxtasis que producía el juego de Rios muchas veces.

Aun recuerdo cuando en el año 1998, en esa época donde Marcelo era imparable y cada fin de semana estaba instalado en una nueva final, ese año fue grandioso, un día en que había un periódico tirado en la casa y salia la sombra del Chino Rios simulando un paso de ballet y el titulo del diario ponía en evidencia aquello, que Rios simplemente danzaba en la arcilla europea, un genio como pocos se da por estos lados y menos en un deporte tan dominado por Norteamericanos y Europeos, un genio sencillamente.

Los partidos mas recordados, obviamente la final perdida en el GS de Australia a manos de Petr Korda quien tiempo después debió confezar que esa final la ganó dopado, nunca se adjudicó el titulo a Rios, quizás la única gran deuda de este genio, ganar un Grand Slam, en los otros estuvo muy cerca, especialmente Roland Garros donde siempre se ganaba el premio al jugador “menos simpático”, premio Limón, otorgado por los mismo periodistas, el partido en que quedó eliminado con Moya quien a la postre se consagraría como campeón ese año del torneo parisino fue sencillamente dramático, hizo cuartos en Wimbledon perdiendo nada más y nada menos que con Boris Becker, en el US Open tambien tuvo actuaciones destacada logrando cuartos como mínimo.

Su torneo preferido fue sin duda el abierto de Miami, allí consiguió en la final derrotando a A. Agassi en 3 set corridos consagrarse como el 1° latinoamericano e hispanohablante como N°1 del circuito ATP, llegando con opciones de de quedarse con el N°1 del año en el Master de Hanover, pero una lesión no le permitió disputar el N°1 global con P. Sampras.

Agassi fue al jugador que siempre fue victima del talento de Rios, y no estamos hablando de un Agassi disminuido como en la ultima etapa del ATP como el año pasado cuando se retiró, hablamos de un Agassi en plenitud que volvía de su alejamiento del Tenis con todo, es así como llegaron a disputar la copa Masters en Alemania bajo techo donde se le recuerda a Rios uno de sus golpes mas celebres.

Es así como se recuerdan a los grandes, a pesar de las lesiones que lo obligaron a retirarse prematuramente del tenis profesional, Rios es considerado un deportista de culto, de esos que quizás no van a estar entre los destacados del siglo por números o estadísticas, pero que la gente recuerda como grandes genios del deporte, sin un físico privilegiado como Maradona, sin un cuerpo atlético como el de Rios, lograron transformarse en lideres indiscutidos de sus respectivos deportes, por su juego, por su carisma, pero principalmente por su talento.