“Las ofensivas ganan partidos, las defensivas, campeonatos”… no pudo ser más acertada la visión de Álvaro Martin de la cadena de televisión deportiva de ESPN, ya que ayer se enfrentaron, la mejor ofensiva contra la mejor defensiva del año, en uno de los partidos más memorables, si no el mejor, de la historia de la NFL y en especial, del Super Bowl.
New England Patriots con la ofensiva por tierra y por aire más poderosa de la liga, se vió impotente ante la mejor defensiva de la NFL, los New York Giants, liderada por su capitán Michael Strahan, que sólo le permitió 14 magros puntos a su oponente

Tom Brady, mariscal de campo de New England, fue asediado constantemente por los frontales de los Giants. Tal fue la presión de New York sobre Brady, que creo que pocos recordamos haber visto al mariscal levantarse del suelo en tantas ocasiones. Creo que pocos le recordamos el uniforme tan sucio.

Por otro lado, Eli Manning tuvo tiempo para buscar a sus receptores por la mayor parte de la noche. Las cargas de los Patriots, sobre todo por el centro, fueron neutralizadas en su mayoría por un excelente trabajo de protección de pase de los corredores Brandon Jacobs y Ahmad Bradshaw.

Se hablará bastante sobre la casi-captura de la cual escapó Manning hacia el final del encuentro, para conectar en un pase crítico con David Tyree. Se podrá hablar de la cobertura fallida del esquinero Ellis Hobbs sobre Plaxico Burress en el TD del triunfo. Pero en cuestión de actitud, los Giants ya habían ganado el partido desde antes. Ésta sin duda, fue la jugada de su vida de Manning y una de las mejores de todos los tiempos dada la situación en la que se efectuó.

El Partido por jugadas:
20:28 exactas de la noche aquí en Chile, 3 horas menos en Arizona, y partía, el que sería uno de los partidos más memorable y épicos que recuerde este deporte, en especial, en la historia de la franquicia de los Giants.
Fueron precisamente los Gigantes los primeros en anotar, cuando el pateador Lawrence Tynes anotó un gol de campo de 32 yardas para poner la pizarra 3-0 en el primer cuarto. Los Patriots respondieron en el segundo parcial con un touchdown de una yarda de Laurence Maroney que puso el marcador 7-3.

Comenzó entonces una puja incesante entre las defensas de ambos equipos, que no permitieron libertades a la ofensiva y con la pizara 7-3 se fueron al descanso del medio tiempo, que contó con la actuación de la legendaria banda de rock de Tom Petty and the Heartbreakers.

El dominio de la defensa se mantuvo durante el tercer cuarto, pero en el último período, el quarterback de los Giants, Eli Manning, logró romper las líneas de los Patriots y con un pase de cinco yardas a David Tyree en la zona de anotación consiguió el touchdown que puso delante 10-7 a Nueva York.

La clave del triunfo fue el asedio que los Giants mantuvieron sobre el quarterback Tom Brady y sobre el wide receiver Randy Moss, quien sólo pudo recibir dos pases en los tres primeros cuartos del juego.

La puja y la igualdad se rompió faltando 2:47 del último cuarto, cuando aprovechando la caída del marcador izquierdo, Randy Moss se escapa y se conecta con Tom Brady para el TD que los colocaba, luego del punto extra, 14-10 arriba, lo que era un balde de agua fría para los gigantes ya que tenían menos de 3 minutos para repetir lo que apenas lograron 1 vez en 57 minutos, un Touch Down, porque el gol de campo, no les servía.

Las esperanzas estaban perdidas, era una 3a oportunidad y los gigantes tenían aún 13 yardas por avanzar, pero Eli Manning, escapando de 3 defensivos de los patriots, hizo una jugada que rayó la perfección, conectándose con David Tyree para una jugada épica de 45 yardas, dejando a su equipo a sólo 24 yardas de la gloria.

Pero la historia no acaba aquí, ya que en la próxima carga ofensiva en una 3a oportunidad, no alcanzaron las 5 yardas que les faltaban por completar y quedaron a sólo pulgadas de la 1a oportunidad, y se la tenían que jugar, no había otra forma. En una 4ta oportunidad avanzaron lo que le faltaban a los gigantes, y de ahí en adelante fue otro partido.

Eli Manning con tiempo y espacio demostró ser tan letal como su hermano Peyton, que estaba en el palco del estadio viendo como su pequeño hermano hacía historia, cuando faltando tan sólo 35 segundos para el final, se conecta con Plaxico Burress para anotar el TD de la victoria dejando el marcador 17-14 ante el delirio de los fanáticos de los Giants y la estupefacción de los patriots que veían como 18 victorias consecutivas, tenían un final trágico, ante un equipo que será recordado por las 11 victorias consecutivas fuera de casa, ser el 5to equipo de la historia en ganar el gran partido siendo Wild Card (Comodín) de su división, y el nacimiento de una estrella de apellido Manning, pero de un nuevo nombre, Eli.

Video resumen del partido: