Por si a alguien le quedaban dudas de que este 2008 iba a ser distinto a la “monotonía” que han sido los últimos 5 años, donde Roger Federer y Rafael Nadal como escolta prácticamente no habían tenido rivales, esta semana en Indian Wells, primer Masters Series de la temporada y además el que tiene el cuadro más grande de todos junto a Miami, que empieza sus clasificaciones hoy lunes 24 de Marzo, se habrá dado cuenta que hay aires de cambio en la ATP.

Porque no es Roger Federer ni Rafael Nadal los que llenan las portadas hoy en día. Federer, campeón en 2005 y 2006 de Indian Wells y Nadal, campeón en 2007, sucumbieron en semifinales. Y Novak Djokovic es el actual tipo “monótono” del circuito.
“Nole”, como le llaman sus cercanos, tuvo una de esas semanas en que todo resulta bien. Esas que nos tenían acostumbrados Federer y Nadal. El nivel de Djokovic es tan alto en estos momentos, que ganó Indian Wells sin jugar perfecto. Ganó sin tanto esfuerzo, apretando cuando había que apretar, salvando y aprovechando las situaciones complicadas e imponiendo un ritmo avasallador. A lo Federer.Djokovic se sacó de encima con facilidad a tipos peligrosos como Philipp Kohlschreiber y Guillermo Cañas con facilidad. Bajó en cuartos de final su nivel contra Stanislas Wawrinka, pero no importó porque cuando el marcador estaba en sus puntos vitales, Novak fue el tercero del mundo y el suizo fue lo que es nomás. En semifinales demostró que está un paso adelante que Rafa Nadal. Un Rafael Nadal que defendía el campeonato (y que lo había ganado precisamente frente a Djokovic, en lo que fue el despertar de este gigante), que venía de ganarle un partido extraordinario a James Blake y salvar una nueva humillación frente a Jo-Wilfried Tsonga en cuartos de final. Tsonga lo tuvo 5-3 en el tercer y definitivo set, pero esta vez Nadal fue el 2 y Tsonga el aprendiz y no al revés como en Australia. El francés se puso nervioso, colapsó, y Nadal ganó.
Pero en semis, un Nadal claramente desgastado fue pan comido para un tipo que está en las nubes. 6-2 y 6-3 para Djokovic y los puntos entre el 2° y el 3° son cada vez menos.
Lo de Mardy Fish, el finalista, fue una historia distinta. Un tipo conocido para nosotros Fish. Está en la historia de Chile, esa historia que escribió Nicolás Massú ganando la medalla de Oro en Atenas frente a Fish. Lo que fue gloria eterna para el Nico fue desastre total para Fish, quien desapareció del circuito hasta este 2008, cuando cuajó la mejor semana de su vida.
Primero fue Nikolay Davydenko (que está cada vez peor), luego vino Lleyton Hewitt con tie break en el tercer set, y en cuartos de final la “bestia negra” David Nalbandian, que venía de pasearse frente a Juan Carlos Ferrero. Fish que va ganando, pero todos sabemos que en algún momento se cae y David lo pasa. No se cayó Fish que ganó el tercer set en tie break otra vez.Y llegó Roger Federer. Para cualquier jugador, llegar a chocar con Roger Federer en semifinales de un Masters Series era ya premio de consuelo. Era.
Federer, quien todavía no alcanza la final en los tres torneos que ha jugado este 2008, venía en racha. Palizas a Nicolas Mahut e Ivan Ljubicic, en cuartos de final debía jugar contra Tommy Hass, otro “resucitado”, que venía de ganarle a Andy Murray y antes a Andy Roddick. Pero Tommy es un tipo delicado, y una infección le dejó a Roger el pase a semis por W.O.
Y se enfrío Roger. Llegó “atrasado” tenísticamente a jugar contra Mardy Fish. Y si bien hay mucho de mérito en el triunfo de Fish frente a Federer por el marcador más contundente que el suizo haya sufrido en 5 años (6-2 y 6-3 al igual que Novak frente a Rafa), hay que decir que el suizo no dio el tono, se vio mal enfocado en todo el partido y jamás dio señales de tener respuesta frente a un Fish al cual lo tenía 5-0 en duelos anteriores.
Lo dijo Javier Frana, el comentarista de ESPN: “Este es un mensaje a todos los jugadores de la ATP, de que cuando están bien, pueden ganarle a Federer”. Fish se creyó el cuento. Novak Djokovic se creyó el cuanto hace rato. A Federer su nombre parece que ya no le va a bastar. Va a tener que volver a ser ese jugador invencible de hace 2 años atrás.
La final era la culminación de un sueño para Fish y la confirmación de que no hay nadie mejor en estos momentos para Djokovic. La lógica había sido ondulante en la semana. Fish no estaba en los cálculos de nadie, Novak estaba en los cálculos de todos. Y así como en toda la semana, Djokovic jugó mejor en los momentos que lo necesitaba, y se llevó el trofeo por un 6-2, 5-7 y 6-3.
¿Será el fin de la era Roger y Rafa y el inicio de la era Nole? Quién sabe. Pero Indian Wells dejó lecciones, dejó pautas de lo que será este 2008. Y con Miami a la vuelta de la esquina, todo indica que las sorpresas no se acabarán.