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Europa tiene a sus finalistas

Parecía difícil que este año pararan a los equipos más fuertes de Inglaterra.
El año pasado llegaron a semifinales tres, los mismos de este año. Manchester United, Chelsea y Liverpool. Pero fue el Milán italiano el aguafiestas, ganándole al Manchester y al Liverpool en la final.
Pero este año, los equipos ingleses en la Champions League fueron invencibles.
Primero fue el Arsenal el que eliminó al Milán, para luego caer frente a un rival de su propio país, el Liverpool. Liverpool que dejó en el camino al probable tricampeón del Calcio, el Inter de Milán.

Y se necesitó al Chelsea para que dejara en el camino al Liverpool. Chelsea que llega su primera final de Champions League dejando en el camino a su “bestia negra”, que lo había eliminado dos veces en tres años en la misma instancia.
Chelsea que chocará contra el Manchester United, que pasó por sobre el Barcelona, un Barcelona que termina un ciclo.

Una final de Champions League que se disputará en Moscú, la capital de Rusia. Y que a todas luces promete ser espectacular, ya que ambos equipos se encuentran empatados en puntaje en la Premier League, a falta de dos fechas para que termine. Es decir, Chelsea y Manchester United se jugaran en Mayo el campeonato y la Champions League.
¿Favorito? Difícil encontrarlo. Chelsea y Manchester United han dominado la liga local en los últimos 4 años. En estos 4 años el Chelsea ha conseguido paternidad sobre el poderoso Manchester, pero este año están 1-1 en duelos. Primero el Manchester ganó 2-0, pero el fin de semana pasado el Chelsea devolvió la mano ganando 2-1.

El Manchester fue muy precavido frente a un Barcelona fuera de forma. No se arriesgó el cuadro de Sir Alex Ferguson y sacó la ventaja mínima para pasar (sin muchas dificultades) a la instancia final.
El Chelsea se encontró con un “regalo” en la ida, un 1-1 con autogol en el minuto 94 de parte del Liverpool. Pero en la vuelta no especuló como se podía pensar. Salió a buscar el partido, se puso 1-0, pero cuando parecía que tenía dominado el encuentro, Fernando “Er Niño” Torres empató. De ahí aparentó que el Chelsea se “asustó”, pensando un poco en cómo había perdido el año pasado, en alargue y luego en penales.
Por eso el Chelsea salió decidido a no volver a eso. En el primer tiempo del alargue ¡marcó 3 veces!
Uno gol fue anulado (bien anulado), pero luego Frank Lampard de penal y Didier Drogba marcaron la diferencia necesaria. El descuento de Ryan Babel quedó para la estadística.

Pero no todo es Champions. El torneo “menor”, pero con equipos sin lugar a dudas de jerarquía, que es la UEFA también definió a sus finalistas.

El Zenit ruso es la “Cenicienta” del torneo. Pero de débil, nada. De hecho la campaña de este equipo entrenado por Dick Advocaat (entrenador de la selección holandesa, y varios equipos de primer nivel) ha sido tan buena, que para la final tiene pinta de favorito frente a un equipo con mucha más historia, el Glasgow Rangers.
El jueves pasado el Zenit le propinó una de las goleadas más vergonzosas que ha sufrido el Bayern Múnich. El poderoso equipo alemán fue vapuleado ante un cuadro ruso que jugó de las mil maravillas. Antes cayeron el Villarreal, el Olympique de Marsella y el Bayern Leverkusen.
El Rangers por su parte llegó por penales a la final, luego de un mediocre partido contra la Fiorentina. Antes habían eliminado a otro equipo duro, como es el Sporting de Lisboa.

Primero será la final de la UEFA, luego la de la Champions League (que cae 21 de Mayo, dia feriado). Dos días que pueden ser gloriosos para los cuatro equipos, en particular para el Chelsea y el Zenit que jamás han ganado los torneos en los cuales están en la final. Ingleses, Rusos y Escoceses. Se viene.