El pasado 10 de junio, en Buenos Aires, fue presentada la nueva edición de Copa Sudamericana, en su versión 2008, que fue dirigida por Julio Grondona, Presidente de AFA y contó con la presencia de Nicolás Leoz, Presidente de CONMEBOL. Entre los asistentes, estuvo Ricardo Abumohor, dirigente FIFA y Harold Mayne-Nicholl’s, Presidente de la ANFP.
Nicolás Leoz, en su discurso, elogió al último campeón, Arsenal de Sarandi y de paso aseguró que esta nuevo sistema de campeonato efectiviza el sentido de justicia. Además, se señaló, que la idea de esta nueva Copa Sudamericana es que el ganador se enfrente al campeón de la Liga de Japón.
Como es sabido, en esta oportunidad continuarán siendo 34 los equipos competidores y que se disputarán 66 partidos hasta conmemorar al nuevo Campeón, pero habrán variaciones que en el sistema de disputa, porque ahora existirá una fase preliminar y luego cinco instancias con eliminación en parejas, eliminando la disputa por grupos. Dentro de las variaciones en el torneo continental, destacan las siguientes:
• El último campeón y los tres equipos de la CONCACAF no ingresan directamente al cuadro de octavos sino en una ronda anterior, la Fase 1.
• En dicha Fase 1 también están los equipos 1 de Bolivia, Chile (Ñublense), Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela.
• Los equipos 2 de los mencionados países se medirán a la Fase Preliminar en cuatro llaves eliminatorias de dos conjuntos cada una (estas llaves fueron predeterminadas por la CONMEBOL). Los cuatro vencedores de estas eliminatorias pasarán a la Fase 1.
• En la Fase 1 también comienzan su participación los equipos de Argentina y Brasil, para los cuales no hubo variaciones en cuanto al sistema de disputa en relación a las ediciones previas. Boca Juniors y River Plate, invitados, acceden directamente a los octavos de final.
• El sistema de definición de la final del torneo se modificó para que este concuerde con el de la Copa Santander Libertadores. Es decir que si al cabo de los encuentros decisorios existe igualdad en puntos y en diferencia de gol, habrá que disputar un alargue de 30 minutos (en dos períodos de 15′) y luego, de persistir el empate, se recurrirá a penales.
• Para todas las fases anteriores se mantendrá el criterio de desempate habitual: mayor cantidad de puntos, mejor saldo de gol, cantidad de goles anotados como visitante y, en última instancia, definición por penales.
• Los equipos tendrán la posibilidad de realizar modificaciones en su lista de jugadores luego de cada fase, y no sólo antes de la semifinal. Se permitirán realizar tres sustituciones como máximo en todo el torneo.
El torneo tendrá comienzo el día 30 de julio y la final se disputará el día 3 de diciembre. El calendario de partidos quedó establecido de la siguiente manera:
Los cruzados, de pasar la fase preliminar, donde se enfrentará con un equipo uruguayo, en primera fase se toparía con el ganador de la llave entre Olimpia y Blooming y de salvar este escollo, el rival saldría entre los brasileños Gremio e Internacional de Porto Alegre. El sorprendente Ñublense de Chillán chocará con Sport Ancash de Perú, ambos debutantes en este torneo y de ganar, tendrá una difícil prueba ante Vasco da Gama o el Palmeiras de Jorge Valdivia. En el caso que los chilenos tengan una destacada participación, recién podrían toparse en una histórica e inédita final. Éxito a ambas escuadras nacionales
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