Argentina hizo lo que tenía que hacer desde el vamos. Aimar y Messi buscándose continuamente, Di Máría explotando todo el carril izquierdo y Jonas subiendo en cada ataque para acompañar a Enzo Pérez.
Al minuto llegó la primera chance con un remate de Pérez que salió muy recto a las manos de Butrón. Se los veía muy enchufados a los jugadores de Maradona y sobretodo rápidos. Higuaín también fue importante en el circuito futbolístico, pero la faltó el gol.
Pipita fue quien tuvo las dos chances más clara de la etapa inicial para darle tranquilidad a la albiceleste. A los 18′ el zurdito Di María desbordó con elegancia y centró justo para el del Madrid, que de zurda y con todo el arco, disparó afuera de forma increible. Pipita tuvo revancha en una entrada en soledad por la izquierda del área, el tiro salió mordido y engañó a Butrón, pero el portero acertó con los pies y la pelota le volvió a las manos.
Era un monólogo del local, Perú sólo atinaba a defenderse y a despejar buscando a Fano. Daba la sensación que el partido ya lo estaba ganando la Argentina por la tranquilidad que en algunos momentos mostraban los jugadores, pero no era así y la gente se impacientaba y pedía por Palermo.
A los 40′ volvió a golpear la selección de Maradona la puerta de Butrón con un tiro de Messi parado en el vértice del área. La pelota salió apenas afuera, aunque todo el Monumental gritó gol.
La gente se entusiasmó en el complemento cuando vio a Martín Palermo parado en la línea de cal, listo para hacer su iingreso al campo. Con su presencia Argentina cambió el caracter en el ataque. Igual sufrió al minuto porque Vargas agarró de volea una pelota centrada por Solano y reventó el travesaño.
Eso hizo reaccionar rápido a los de Diego y a los 47′ Aimar, de buen encuentro, metió en cortada un pase para Higuaín, que de derecha le cruzó el palo a Butrón para poner, finalmente, el 1 a 0 tan deseado.
A partir de ahí se deinfló el local y le regaló el mediocampo a los peruanos, que tienen con qué cuidar la pelota y hacerla circular con criterio. Tanto los dejaron jugar, que Romero sacó un mano a mano a Fano a los 58′. Y de ese rebote parecía gol de Solano, pero el tiro dio en el brazo de Insúa, sin intensión según Ortubé.
La defensa Argentina era un flan, hacía agua por todos lados, Maradona armó línea de cuatro haciendo entrar a Demichelis, pero todo seguía igual y Perú se acercaba al empate en cada centro y en cada desborde.
No todo era problema de los de abajo. Los de arriba tampoco la aguantaban. Messi desapareció del campo y Di María no la tocaba tanto como en el primer tiempo. Sólo el heroísmo de Jonas Gutiérrez sacaba al local del fondo.
La gente se animaba a cantar bajo una tormenta de lluvia y viento que le daba más dramatismo al final. A los 89′ llegó lo que se intuía. Error grosero de Mascherano al no despejar la pelota sobre la línea de fondo y dejarle servido el centro a Prado. El balón cayó en el Chorri Palacios y este buscó la cabeza de Rengifo y el 1 a 1 era un hecho.
La desazón era absoluta en todos los rostros argentinos; sin embargo faltaba una escena más en esta película dramática. Y quién sino Palermo, acostumbrado a sucesos de ese género, para devolverle la sonrisa y la esperanza a todos y sacarle la soga del cuello a Maradona.
Fue en el 92′ con un córner que se pasó de largo y le cayó al Pocho Insúa para meter un buscapie cruzado que le cayó al “Titán” del gol y alcanzar el 2 a 1 impensado a esa altura.
Pasadas las horas, el triunfo no tapará todo lo mal que jugó Argentina en el segundo tiempo. Pero a esta altura ya no importa buscar el equipo o la manera en que se ganó, sino estar en Sudáfrica 2010 y los de Maradona dieron un paso importante.
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