Esta será una temporada con un nuevo jefe, ya que Tony George dejó su cargo, siendo reemplazado por Randy Bernard, que intentará hacer que la serie unificada en 2008 con la desaparecida ChampCar (CART) vuelva a tener esa importancia que a mediados de los noventas tenía. Eran tiempos incluso cuando se le comparaba a la Formula 1 sin mayor remordimiento. Eran tiempos además donde los pilotos norteamericanos estaban en posiciones de avanzada en el automovilismo local y se enfrentaban a grandes pilotos que venían desde Europa buscando suerte.
Calendario
Este año, la IndyCar tendrá un gran cambio en cuanto al mix óvalos/circuitos se refiere. Salen del calendario los óvalos de Richmond y Milwaukee, dejando su lugar a dos nuevos circuitos: el callejero de Anhembi en Rio de Janeiro, Brasil y el permanente de Birmingham en Alabama.
Con esto, el campeonato se compone (como en los mejores tiempos de la CART) de 9 circuitos y 8 óvalos, completando un calendario de 17 fechas. (ver calendario 2010)
Equipos y pilotos
Prácticamente no hay equipo que no tenga cambios en su conformación para 2010. Vamos viendo caso a caso:
- Chip Ganassi Racing: El equipo campeón de 2009 mantendrá su dupla de pilotos compuesta por el neozelandés Dixon y el campeón Dario Franchitti
- Penske: El equipo del capitán se amplía a 3 autos para toda la temporada. Sus pilotos serán Helio Castroneves, Ryan Briscoe y Will Power. El principal cambio en Penske es que los colores de Marlboro desaparecerán definitivamente, dejando así un clásico diseño en el automovilismo.
- Newman Haas: El equipo, otrora multi campeón de CART, ahora se reduce a sólo un auto, conducido por el japonés Hideki Mutoh, que salió del equipo Andretti-Green
- Dale Coyne: La salida de Justin Wilson pegó fuerte en este equipo, uno de los más frágiles de la IndyCar. Tuvieron que contratar a la polémica y de bajo nivel Milka Duno para toda la temporada. Alex Lloyd correrá en Brasil en un segundo auto.
- Panther Racing: no hay variaciones aquí, Dan Wheldon sigue como piloto único
- Andretti Autosport: Michael Andretti asume el control total de las operaciones del equipo, tras su separación con Barry Green. De ahí viene el cambio de nombre. Además, su equipo de 4 autos se mantendrá sólo para algunas fechas al año. Se mantienen Tony Kanaan, Marco Andretti y Danica Patrick en sus puestos, mientras que el cuarto auto es ahora para Ryan Hunter Reay, hasta ahora sólo para 8 fechas.
- KV Racing: El equipo de Jimmy Vasser y Kevin Kalkhoven ha dado bastantes golpes en la pretemporada. De partida, harán debutar al japonés Takuma Sato, ampliamente conocido ex piloto de Formula 1. Junto a Sato, Ernesto Viso y Mario Moraes completarán un equipo que se ve con muchas pretensiones de lograr algo importante este año. El trío tiene un factor en común: agresividad, factor que se verá acrecentado con Paul Tracy, que correrá algunas carreras, tal como en los últimos años.
- de Ferran/Luczo Dragon Racing: Gil de Ferran vuelve a la IndyCar, ahora como dueño de equipo, en una asociación con el hijo de Roger Penske. Raphael Matos, brasileño, seguirá al mando del auto número 2, en su segundo año en la categoría.
- AJ Foyt: Vitor Meira vuelve tras su accidente en Indianapolis
- Dreyer&Reinbold Racing: La llegada de Justin Wilson es una luz de esperanza para un equipo que siempre tiene algunos chispazos de buenas actuaciones. Wilson será acompañado por Mike Conway (en su segundo año) y sólo en Brasil por Ana Beatriz.
El resto de los equipos tiene caras nuevas: HVM dejó a Robert Doornbos y contrató a la suiza Simona de Silvestro. El Team 3G al estadounidense Richard Antinucci y Conquest Racing al brasileño Mario Romancini. Y tenemos un nuevo equipo, el FAZZT, de propiedad de Alex Tagliani, que también será el piloto oficial.
¿Qué esperar para 2010?
Este año la lucha Penske / Ganassi debería vivir un nuevo capítulo, ahora recargado, ya que Penske es un equipo de 3 autos, tal como en 1994. Los 5 pilotos de estos dos equipos son candidatos al título y animadores de la categoría. Junto a ellos, siempre pueden existir sorpresas, las cuales podrían venir desde Andretti Autosport (un equipo venido a menos) y de KV Racing (que promete mucho).
No descartemos en algunas carreras en circuito a Justin Wilson y en los óvalos a Dan Wheldon o Hideki Mutoh. Sin embargo, creo que la IndyCar en 2010 estará de nuevo bajo el dominio del Team Penske y de Chip Ganassi Racing. El 2009 le tocó a Franchitti campeonar, ¿será el turno de otro?, desde este domingo en Brasil lo descubriremos. Que enciendan sus motores
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Fanático del automovilismo desde 1994, los tiempos de la vieja IndyCar y de los comienzos de la era de Michael Schumacher en la Formula 1. Extraña a la serie CART, aunque disfruta de las carreras rueda a rueda de la actual IndyCar Series. En twitter es @cmcgato
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