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La Formula 1 vive momentos claves para su subsistencia, la amenaza de 8 equipos (todos los actuales excepto Williams y Force India) de retirarse de la competición organizada por la FIA y crear una serie paralela ha hecho saltar las alarmas. Ya sabemos lo que ocurre cuando un cisma afecta a una categoría de autos, es cosa de recordar lo que ocurrió en 1996 cuando nació la IRL, tras separarse de la entonces exitosa CART. 12 años después CART moría y la IRL es ahora una serie unificada, que no ha logrado ni siquiera acercarse al nivel que en su tiempo tuvo la IndyCar.

A nadie le conviene el cisma que se pueda producir. Por un lado, la FIA perdería a los grandes y clásicos equipos manufactureros que durante los últimos 60 años!! han competido en la Formula 1, entregando momentos inolvidables para la historia del automovilismo. Además de esto, financieramente la retirada de los grandes equipos, los más conocidos, los que otorgan el sello de la Formula 1, sería un golpe realmente duro de contener para la FIA, ya que transformaría a la F1 en una categoría de equipos clientes, no de constructores, una verdadera Formula 3 en los circuitos de Formula 1, con un lógico menor interés por parte de los fans y por lo tanto de televisiones y patrocinadores.

Por otro lado, para los “rebeldes” la cosa no sería fácil tampoco. Comenzar con una categoría desde cero requiere organización, recursos (en crisis es complicado), circuitos, pilotos, reglas, contratos de televisión, auspiciadores, etc, etc. A pesar que sean los mejores equipos, con los mejores pilotos, deben tener una buena dirección, que, en el caso de la FIA existe, a pesar de sus innumerables problemas. No es fácil partir de cero.

En definitiva, lo que se está decidiendo estos días y que claramente no quedará definido sino hasta que el próximo año comience la temporada 2010 en Australia, es nada menos que el futuro del automovilismo deportivo internacional. Es la máxima categoría la que está en crisis y si hay un cisma, un quiebre, nadie saldrá ganando. En Estados Unidos ya tienen la experiencia. A la IRL le costará mucho, pero mucho, recuperar el prestigio que alguna vez tuvo, la F1 debe tener esto como ejemplo, las posturas deben ceder ya que nadie ganará con la separación. El matrimonio FIA – FOTA (equipos) debe continuar, aunque hay que redefinir las condiciones del contrato nupcial.

Es una noticia en desarrollo, por ahora disfrutemos de lo que puede ser la última temporada de la clásica Formula 1, si es que Max Mosley (presidente de la FIA), Bernie Ecclestonne (el presidente de la administración de la F1) y los equipos (agrupados en la FOTA) no se ponen de acuerdo. Que pena.

Los favoritos por definición de cualquier campeonato de Formula 1 en la última década, Ferrari y McLaren están sumidos en crisis de importancia y relevancia distintas, pero ambas escuderías que terminaron en los dos primeros lugares en 2008 no están bien. Partamos por Ferrari:

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La escudería italiana no ha conseguido puntos durante las dos primeras carreras producto de errores infantiles y de fallas mecánicas, algo realmente impropio de un equipo que hizo la estrategia una de sus mejores armas para vencer en montones de campeonatos en la última década. En Australia ambos autos estaban dentro de los 6 primeros, cosechando algunos buenos puntos que nunca sobran más adelante, pero sin embargo la mecánica le fallaría a Felipe Massa y su propio pilotaje a Kimi Räikkönen, quedando ambos fuera de carrera faltando pocas vueltas para el final. Quizás, si hubieran aguantado algo más, hubiese habido un podio con un piloto Ferrari, pero el quizás no existe.

Luego Malasia y lo peor de lo peor. Felipe Massa, en la clasificación da una vuelta que lo deja en una “tranquila” posición, se confía y queda eliminado luego de la clasificación final. Craso error de estrategia que lo haría comenzar la carrera desde el puesto 16, indigno para un subcampeón. Aunque lo peor vendría en la carrera donde muchas fuentes citan a Michael Schumacher, el 7 veces campeón del mundo, como el responsable de que, cuando aún no llovía, se llamara a los pits a Räikkönen para colocar neumáticos de lluvia intensa. Otro craso error, los neumáticos se degradaron en vueltas y Kimi estuvo 40 segundos más lento por vuelta, perdiendo toda opción a algunos puntitos. Un desastre, el segundo seguido que tiene a Ferrari al fondo de la tabla de posiciones de equipos, algo que no se veía desde 1992.

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McLaren por su parte está peor, pero quizás no tanto por decisiones estratégicas, sino por ese juego un tanto mafioso en que siempre termina involucrada el equipo británico. McLaren está con sólo 1 punto en el campeonato de constructores, fruto del séptimo puesto conseguido en Malasia por el actual campeón del mundo Lewis Hamilton, que es una muestra que el auto no está bien ya que nunca está de más recordar que los Brawn están motorizados igual que McLaren, con Mercedes, y que van liderando por mucho el campeonato, en comparación a las flechas plateadas que luchan por puntos chicos.

Aparte de este rendimiento un tanto mediocre, el aspecto extra deportivo está destrozando a McLaren. Si en 2007 fue el espionaje a Ferrari fue el escándalo, es ahora la mentira del equipo hacia la FIA, comandada desde el director deportivo del equipo (y posiblemente desde más arriba) y seguida por el mismo Lewis Hamilton, respecto a la penalización de Jarno Trulli en Australia. McLaren mintió y por eso fue descalificado, hizo fraude y actuó con maldad ya que impedía que otro piloto tuviera el premio a una carrera limpia, lo cual ya supera los límites deportivos entrando a la decencia y al espíritu de competencia de la Formula 1.

Esta polémica de McLaren será analizada por la FIA pudiendo incluso expulsar al equipo del campeonato, medida extrema, pero que no está descartada. La cosa es grave y Hamilton lo sabe, por eso pidió disculpas públicas intentando salirse un poco del escándalo, sin embargo, esto sigue y puede tener consecuencias inesperadas. Por su parte, el compañero de Hamilton, el finlandés Kovalainen ni siquiera ha terminado una vuelta en dos carreras, completando un inicio de temporada de pesadilla para las flechas plateadas.

Veremos en esta semana como sigue la situación en la Formula 1, ya que el Martes 14 de Abril se reúne el consejo de la FIA a decidir sobre la legalidad de los difusores de Brawn, Toyota y Williams (cosa que no debiera afectar a los resultados hasta ahora) y también sobre el escándalo McLaren. Aparte de todo esto, el circo se traslada a Shanghai, China, para la tercera carrera del año a disputarse el domingo, pero eso lo veremos luego, en la previa al Gran Premio de China, aquí en Me Pongo de Pie.